Matin de la Sierra Nevada | Albert Bierstadt

Ian Meade

Amateur de plein air et amateur de café noir fort, j’ai d’abord trouvé un enthousiasme naissant pour la photographie de paysage dans les années 1970, errant à Richmond Park à l’extérieur de Londres avec un Kodak 110 Instamatic. Avance rapide de 40 ans, et j’ai redécouvert les joies d’errer dans le pays avec un format d’appareil photo tout aussi petit, cette fois fabriqué par Olympus. J’ai récemment pris ma retraite d’une carrière en géophysique, où je passais la plupart de mon temps à photographier l’intérieur de la Terre. Je réside maintenant dans l’État de Washington, où je passe une grande partie de mon temps à imaginer la surface de la terre. Je suppose que des thèmes communs traversent ma vie !

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Tulsa, Oklahoma, n’est probablement pas le premier endroit qui vient à l’esprit lorsqu’on cherche l’inspiration pour la photographie de paysage. Pourtant, niché dans les collines d’Osage, à quelques kilomètres du centre-ville, se trouve le musée Gilcrease, abritant une collection exceptionnelle d’art de l’Ouest américain. Le musée se trouve sur 460 acres broussailleux et canalisés qui sont photogéniques à part entière, mais à mon avis, l’exposition phare est l’huile sur toile d’Albert Bierstadt, « Sierra Nevada Morning ». Qu’est-ce qu’une peinture fait dans un article de fin de cadre ? Je t’entends protester. Eh bien, pour moi, c’est l’une des images les plus percutantes que j’ai vues – qu’elles soient peintes ou photographiées. Pardonnez mon audace et supportez-moi.

Albert Bierstadt était un peintre prolifique, créant plus de 500 œuvres tout au long de sa carrière. Il est né à Solingen, en Allemagne, en 1830. Sa famille a émigré à New Bedford, Massachusetts, alors qu’Albert était enfant. Enfant et dans sa jeunesse, il avait un penchant pour l’art et il retourna en Allemagne en 1853 pour étudier la peinture à l’école de Düsseldorf. Il retourna à New Bedford en 1857, maintenant un peintre techniquement compétent, et enseigna le dessin et la peinture pendant un certain temps avant de s’engager à plein temps dans sa propre peinture. Il s’est d’abord concentré sur des scènes de la région de la Nouvelle-Angleterre et du nord de l’État de New York. Il s’est associé à la Hudson River School, avec laquelle il a développé son style très romancé et détaillé qui a vu le jour pendant qu’il peignait des scènes alpines en Europe. Alors qu’Albert développait ce style désormais célèbre, ses frères, Charles et Edward, expérimentaient la technologie en évolution rapide de la photographie et avaient créé une petite entreprise, utilisant notamment la photographie stéréo. Albert a apparemment collaboré avec eux dans leurs efforts et a trouvé que les stéréogrammes étaient un outil de référence utile pour une représentation réaliste tout en travaillant sur ses peintures.