Au solstice d’été de l’année dernière, Tim et Charlotte ont aimablement publié mon article, Drawn to Rock, qui décrit une commande qui comprenait une petite exposition sur Brimham Rocks (NT) dans le North Yorkshire, où elle a également été présentée.
Brimham Rocks était une entrée avant le plat principal, une commande pour photographier Fountains Abbey / Studley Royal. Je suis heureux – et soulagé-de dire que cela a maintenant été accompli. Il est situé dans un quartier calme de la vieille ville. Sauf que le terme « pendaison » est un terme impropre pour des raisons qui deviendront claires plus tard.
Sans vouloir répéter les circonstances documentées dans Drawn to Rock, il s’agissait d’une commande d’artiste en résidence.
En tant que défenseur de la nature sauvage et toxicomane, je dois être honnête et dire qu’une commande pour photographier une abbaye médiévale en ruine, un jardin aquatique du 18ème siècle et un parc de cerfs soigneusement contrôlé et géré n’était pas nécessairement la mission de mes rêves.
Mes premiers efforts tout au long de 2019 ont été concentrés sur Brimham, et des travaux tels que j’ai tenté de Fontaines étaient plutôt timides. Il était encore temps. À ce stade, personne n’aurait pu deviner qu’il s’agirait d’une prolongation de la Covid-19.
Après que la pandémie de 2020 ait provoqué une suspension de la commission, j’ai néanmoins poursuivi le travail, gagnant progressivement en familiarité et en confiance à l’abbaye de Fountains. C’était en fait un soulagement lorsque la date de l’exposition a été reportée d’un an. Cela m’a donné beaucoup plus de temps pour voir les différentes conditions saisonnières et météorologiques, tout en me permettant de développer les concepts qui structurent l’exposition. L’essentiel du travail a donc été effectué jusqu’en 2020 et 2021, ainsi qu’au tout début de cette année.
En tant que défenseur de la nature sauvage et toxicomane, je dois être honnête et dire qu’une commande pour photographier une abbaye médiévale en ruine, un jardin aquatique du 18ème siècle et un parc de cerfs soigneusement contrôlé et géré n’était pas nécessairement la mission de mes rêves. Cependant, de nombreux projets antérieurs ont prouvé que de tels défis peuvent être stimulants sur le plan créatif, peut-être jamais plus que lorsque vous êtes à moins de 100% à l’aise avec le sujet. Et d’ailleurs, le domaine de l’abbaye de Fountains est toujours un endroit fabuleux à visiter. Ce n’est pas pour rien qu’il est décrit par l’historien Mark Newman comme “La merveille du Nord”.
L’UNESCO a accordé à Fountains Abbey et Studley Royal (pour donner son titre complet) le statut de site du patrimoine mondial en raison de la fusion de différents paysages créés qui se succèdent dans la vallée de la rivière Skell. Ils décrivent cela comme une œuvre de génie humain. Cela pourrait être débattu, mais il ne fait aucun doute que plus j’y passais de temps, plus j’appréciais la beauté étrange et unique qui découle de cette combinaison du naturel et du conçu.
L’UNESCO a accordé à Fountains Abbey et Studley Royal (pour donner son titre complet) le statut de site du patrimoine mondial en raison de la fusion de différents paysages créés qui se succèdent dans la vallée de la rivière Skell.
Le site résume également plusieurs siècles d’activité humaine historique, des activités spirituelles, architecturales et industrielles précoces de l’abbaye, à la grande vision du paradis ordonné qui sont les caractéristiques de la conception du paysage du 18ème siècle.
Justin Scully, directeur général du domaine du National Trust, tenait beaucoup à ce que j’explore tous ces habitats, et en particulier le parc aux cerfs qui est souvent négligé en raison de la nature charismatique du jardin d’eau et des ruines de l’abbaye. C’est dans le Deer Park que j’ai trouvé l’inspiration et l’élan précoce. Il y a de nombreux arbres centenaires, tilleul, chêne, pin, sycomore, if, marronnier d’Inde… et la châtaigne, en particulier qui font un sujet convaincant.