Lorsque nous parlons de lieux abandonnés, la première chose qui nous vient souvent à l’esprit est à quel point ils sont solitaires ou inquiétants. Effrayants dans leur décadence et troublants dans leur désarroi, la plupart des photographes d’exploration urbaine cherchent à capturer ces éléments pour avoir un impact émotionnel. Pour Brendon Burton, basé à Portland, dans l’Oregon, ces lieux oubliés abritent également des fragments de présence et d’expériences humaines.
Il explore cette idée dans une fascinante série en trois parties tournée à travers le Dakota du Nord et la Saskatchewan avec un titre poignant qui va de pair. «Partout à la fin des temps» est un voyage visuel vers les marques que nous laissons dans les lieux où nous nous installons, consciemment ou non. Si vous êtes intéressé par une approche plus émotionnelle et personnelle de la photographie d’exploration urbaine, le travail de Burton vous inspirera certainement.
Découvrir la beauté de la décomposition
Comme pour la plupart des photographies d’exploration urbaine, « Partout à la fin des temps » est d’abord un aperçu de lieux abandonnés et très probablement oubliés. Ce qui reste dans les murs en décomposition et dans les objets éparpillés partout est comme une capsule temporelle attendant d’être découverte. À travers l’objectif de Burton, nous avons une idée de la vie des personnes que ces lieux abritaient autrefois.
Ensuite, il y a aussi la beauté inattendue de la décadence au milieu du désordre. Burton a résumé cela dans le titre, qui, selon lui, a été inspiré par un album du même nom de The Caretaker. « C’est de la musique abstraite, des enregistrements détériorés de vieilles musiques de salon. Je n’ai jamais rien entendu de plus obsédant ou qui décrit le mieux la beauté de la décadence, et le travail que je créais à l’époque semblait également illustrer ce sentiment.
Chaque lieu abandonné a son propre charme, mais c’est toujours au photographe de le porter à notre attention le plus efficacement possible. Dans cette série, je le vois dans le choix de Burton en matière de cadrage, d’objets à capturer, de composition et même dans la présence humaine occasionnelle qui semble représenter la découverte de l’explorateur urbain.
Tracer les empreintes de notre humanité
Burton a décrit cette série comme « une histoire archéologique » basée sur des lieux vides et abandonnés. Ceci est ensuite raconté à travers les « fragments de vie humaine laissés dans un état semi-préservé ». J’aime la façon dont cette approche humaniste de l’exploration urbaine nous encourage à reconstituer des vies lointaines, comme le font les détectives lorsqu’ils passent au crible les indices laissés sur la scène.
« En explorant ces structures et ces lieux, vous pouvez découvrir des histoires sur ce qui aurait pu se produire tout en approfondissant le mystère de ce qui les a poussés à partir. On a parfois l’impression de résoudre un mystère », a-t-il ajouté.
Cet état d’esprit différencie cette série de « This Must Be the Place », qu’il décrit simplement comme « des photographies d’extérieurs de maisons abandonnées, exposées de la manière la plus picturale possible ». Avec une exploration plus approfondie est apparu une curiosité qui ne pouvait être apaisée que par une enquête personnelle. Cela, dit-il, lui a permis d’aller au-delà de la simple admiration de la beauté des extérieurs.
Saisir le thème sous-jacent de la tristesse
Interrogé sur ce qu’il trouve habituellement le plus difficile lors du tournage de ce projet, Burton a parlé de l’aspect intrusion. Plus qu’un obstacle physique, cela s’est avéré être un défi mental.
« C’est angoissant de se trouver dans certaines de ces maisons, surtout quand on peut dire que l’on est la première personne à y mettre les pieds depuis des décennies. Je crains que les gens pensent que je vole ou que je vandalise, alors j’essaie d’être aussi respectueux que possible et d’éviter de déranger ou d’endommager une partie de la maison ou de l’espace.
Ce regard sur les histoires laissées dans ces lieux est aussi ce qui l’a probablement conduit aux principaux enseignements du projet. Où que vous soyez en Amérique du Nord, il semble toujours y avoir un thème sous-jacent de tristesse dans les régions rurales. Je pense que cela se reflète également efficacement dans les détails personnels conservés dans ces lieux, et pas seulement dans les lieux eux-mêmes.
« À mesure que la société progresse, les espaces intermédiaires sont négligés et je pense que c’est une tragédie que beaucoup soient oubliés. J’espère qu’avec mon travail, je pourrai décrire un tournant culturel tout à fait unique avant que de nombreux domaines ne soient perdus dans l’histoire.
Si vous avez apprécié cette série d’exploration urbaine, assurez-vous également de consulter le site Web et le portfolio Behance de Brendon Burton pour voir plus de son travail.
Photos utilisées avec autorisation